Le parcours « "Un nouvel univers s'est offert à mes yeux" », associé aux Lettres d'une Péruvienne de Françoise de Graffigny au bac de français, explore la découverte progressive d'un monde nouveau à travers le regard de Zilia, l'héroïne et épistolière du roman.
Le titre du parcours reprend les mots mêmes de Zilia : jeune Péruvienne arrachée à son pays, elle découvre la France et raconte, lettre après lettre, ce que ses yeux voient pour la première fois. Ce dispositif du regard étranger, cher au XVIIIᵉ siècle, fait d'elle une observatrice sans préjugés : ce que les Français trouvent naturel — leurs usages, leurs hiérarchies, la condition faite aux femmes — lui apparaît dans toute son étrangeté, et parfois dans toute son injustice.
Mais le « nouvel univers » n'est pas seulement la société française : c'est aussi celui que Zilia se construit. La découverte du monde se double d'une découverte de soi — apprentissage de la langue, conquête du savoir, affirmation d'une indépendance. Le roman épistolaire donne à cette trajectoire sa forme la plus intime : chaque lettre est une étape du regard qui se forme et d'une voix qui s'affirme.
Pour la dissertation, ce parcours appelle des sujets sur le regard étranger, la critique sociale et l'émancipation de l'héroïne. Discuter du roman avec Françoise de Graffigny sur ChatBac aide à relier ces enjeux au détail des lettres.